Del 1 · Ved elvaFerjemannen blir igjenDet var en gang en ferjemann som hørte svært dårlig. Han bodde med kona, to sønner og ei datter. Familien hadde brukt mer penger enn de eide, og til slutt kom det beskjed om at lensmannen skulle kreve inn det de skyldte.Kona og barna ville ikke møte lensmannen. De reiste til slektninger og lot ferjemannen være alene hjemme. Mannen forsto at besøket var viktig, men han var redd for at han ikke skulle høre spørsmålene.«Jeg må tenke ut hva lensmannen kommer til å spørre om», sa han til seg selv. Så satte han seg utenfor huset og begynte å spikke på et økseskaft.Marker delen som lestDel 2 · Før besøketFem ferdige svarFerjemannen laget en plan. Lensmannen kom sikkert først til å spørre hva han arbeidet med. Da skulle han svare: «Økseskaft.» Hvis lensmannen spurte hvor langt skaftet skulle være, skulle han peke på en kvist og si: «Opp til denne kvisten.»Kanskje lensmannen også ville spørre hvor ferja lå. Da skulle mannen svare at den lå nede ved stranda og var sprukket i begge ender. Hvis han spurte om den grå hoppa, skulle mannen si at den sto drektig i stallen.Til slutt kunne lensmannen spørre om veien til sommerfjøset. Da skulle svaret være: «Det er ikke langt. Når du kommer opp bakken, er du straks framme.» Ferjemannen gjentok svarene til han kunne dem utenat.Marker delen som lestDel 3 · SamtalenGod dag, mann!Da lensmannen kom, hilste han vennlig. «God dag, mann!» sa han. Ferjemannen hørte bare at munnen beveget seg og svarte med sitt første innøvde svar: «Økseskaft.»Lensmannen stanset. Så spurte han hvor langt det var til vertshuset. «Opp til denne kvisten», svarte mannen og pekte på trestykket. Lensmannen ristet på hodet.«Hvor er kona di?» spurte han. «Hun ligger nede ved stranda og er sprukket i begge ender», svarte ferjemannen. «Og datteren din?» spurte lensmannen. «Hun står drektig i stallen.»Nå trodde lensmannen at mannen gjorde narr av ham. Han ba ferjemannen reise sin vei. Mannen smilte og ga det siste svaret sitt: «Det er ikke langt. Når du kommer opp bakken, er du straks framme.»Siden den dagen har folk sagt «God dag, mann! Økseskaft!» når et svar ikke har noen tydelig forbindelse med spørsmålet.Marker delen som lest