Askeladden som kappåt med trollet

Det var en gang en fattig bonde som hadde tre sønner. Bonden var gammel, og gården hadde mye gjeld. Det eneste som kunne hjelpe dem, var den store skogen som hørte til gården. Hvis sønnene hogg tømmer og solgte det, kunne familien betale det de skyldte.

Den eldste sønnen gikk først. Han hadde bare rukket å hogge noen få slag i ei gran da et digert troll kom trampende. «Hvis du hogger i skogen min, dreper jeg deg!» brølte trollet. Gutten kastet øksa og løp hjem.

Dagen etter prøvde den mellomste broren. Det gikk akkurat på samme måte. Han så trollet, mistet motet og løp så fort han kunne.

Tredje dagen ville Askeladden prøve. Brødrene lo av ham, men han ba bare om god niste. Moren hadde nesten ingenting. Til slutt fikk han en hvit ost i sekken og dro til skogs.

Da trollet kom og truet ham, tok Askeladden osten opp av sekken. Han lot som den var en hvit stein og klemte den så hardt at mysen rant.

«Hvis du ikke er stille, klemmer jeg vannet ut av deg slik jeg klemmer vannet ut av denne steinen!» sa Askeladden. Trollet ble forskrekket. Det trodde gutten var sterkere enn noe menneske det hadde møtt.

«Spar meg», ba trollet. «Jeg skal hjelpe deg å hogge.» Det var trollet god til. Før kvelden hadde de felt mer tømmer enn brødrene kunne klart på mange dager.

Trollet inviterte Askeladden hjem til berget. Der skulle de koke en stor gryte grøt. Trollet ba gutten hente vann, men jernbøttene var så tunge at Askeladden ikke klarte å røre dem.

Han ville ikke avsløre at han manglet krefter. «Disse små bøttene er det ikke verdt å gå med», sa han. «Jeg henter hele brønnen i stedet.» Trollet ble redd for å miste brønnen og hentet vannet selv.

Mens grøten kokte, festet Askeladden sekken foran magen under klærne. Så foreslo han at de skulle konkurrere om hvem som kunne spise mest. Trollet var sikker på at det ville vinne.

De spiste og spiste. Askeladden lot mye av grøten gli ned i sekken, mens trollet måtte ha alt i sin egen mage. Til slutt var sekken full, men Askeladden lot som han fremdeles var sulten.

Askeladden tok fram kniven og skar et hull i sekken. Grøten rant ut, og magen hans så straks flat ut igjen. Trollet forsto ikke at det var en sekk under klærne.

«Gjør som meg», sa Askeladden. «Da får du plass til mye mer.» Trollet var både grådig og dumt. Det skar seg i magen og døde, slik troll ofte gjør i de mørkeste gamle eventyrene.

Inne i berget fant Askeladden gull og sølv som trollet hadde samlet. Han tok med seg skatten hjem. Nå kunne bonden betale gjelden, og ingen av sønnene behøvde å være redde for trollet i skogen mer.